BROCK BOWERS AFWEZIG TIJDENS OTA'S!
Las Vegas Raiders tight end Brock Bowers was deze week afwezig bij de vrijwillige teamtrainingen, maar zijn afwezigheid had een goede reden. Volgens Vincent Bonsignore van de Las Vegas Review-Journal is de voormalige Georgia-ster terug in Georgia om zijn financestudie af te ronden, die hij op een lager pitje had gezet om zijn NFL-carrière na te jagen. Bowers komt na een indrukwekkend rookie-seizoen bij de Raiders, waarin hij derde in de competitie eindigde met 112 receptions.
De offseason-trainingen van de Raiders begonnen op 8 april en lopen door tot 12 juni, voordat het trainingskamp begint. De franchise hield twee weken geleden een vrijwillig minikamp, en de OTAs starten op 19 mei. Het verplichte minikamp staat gepland voor 10-12 juni.Bowers' eerste jaar als prof kon individueel gezien amper beter. Zijn 112 vangballen waren de meeste onder tight ends, en hij stond op de achtste plaats van alle spelers in receiving yards met 1.194. Hij scoorde ook vijf touchdowns.
Het komende seizoen brengt een nieuwe dynamiek voor Bowers en de Raiders, nu de aanval een impuls krijgt met de komst van eerste-ronde pick Ashton Jeanty. Hoe de nieuwe hoofdcoach Pete Carroll zijn wapens, inclusief Bowers, zal inzetten, is nog afwachten.
Bowers bracht drie jaar door bij Georgia en verliet het programma voordat hij zijn financestudie afrondde. Het waren drie uitstekende jaren bij de Bulldogs voor de ster-tight end, die snel uitgroeide tot een van de beste spelers in het college football. Als echte freshman verdiende hij tal van All-American eerbewijzen, waaronder drie belangrijke eerste-team selecties, en hij won in zijn laatste twee seizoenen achtereenvolgens de Mackey Award.
Slechts twee andere Bulldogs hadden vóór Bowers drie eerste-team All-America eerbewijzen verdiend. Hij is ook de enige tweevoudige winnaar van de Mackey Award, die jaarlijks wordt uitgereikt aan de beste tight end in college football. De prijs bestaat sinds 2000.
Bowers was een toonbeeld van consistentie tijdens zijn tijd in Athens. Hij had precies 56 vangballen in zowel zijn freshman- als junior-seizoen en bereikte een carrièrehoogtepunt als sophomore met 63 vangballen. Hij eindigde geen enkel seizoen met minder dan 714 yards en scoorde een indrukwekkende 13 touchdowns tijdens zijn fenomenale freshman-jaar.
Unieke atletische vaardigheden hielpen Bowers een bijzondere rol te vervullen in de Georgia-aanval als occasionele baldrager. Hij kreeg 19 carries voor 193 yards en vijf touchdowns in zijn carrière, waarmee hij een niet-traditionele vaardigheden-set liet zien voor een tight end.
Gezien zijn achtergrond als voormalig viersterren-rekruut is Bowers' succes op college- en profniveau geen verrassing. Weinigen hadden echter zo'n dominante carrière voorspeld, zelfs met zijn status als de nummer 59 prospect en tweede gerankte tight end in de 2021-klasse.